1. Una vita tra politica e filosofia

2. Cosa, quando e come scrisse Platone

3. Come comunicare l'incomunicabile

4. Il problema è: avere coscienza di ciò che si dice. Ed è un problema politico

A) IL DISCORSO SULLA POLITICA

5. La giustizia è una, nello stato e nell'uomo: ogni cosa al suo posto

6. Educazione e politica: i filosofi al governo

7. Il bene comune non è quello dei singoli

B) IL DISCORSO SULL'ANIMA

8. L'anima è una pura idea?

9. L'anima e il movimento.

10. Piacere, amore e morte.

C) IL DISCORSO SUL DISCORSO

11. La linea e la caverna

12. Il «tessuto logico» della realtà

13. Capovolgere anche tutto, se necessario, ma salvare il discorso

Esporre la vera filosofia di Socrate, esporre la vera filosofia: questi sono i due scopi fondamentali che guidano tutta l'opera di Platone e che riassumono nello stesso tempo la sua evoluzione filosofica; perché ben presto Platone passò dall'esposizione della propria interpretazione della dottrina socratica all'esposizione di una sua propria dottrina filosofica, che elaborò, difese e modificò nell'arco di arca 40 anni. Per seguire questa evoluzione storicamente sarebbe necessario conoscere l'ordine cronologico in cui furono scritti i dialoghi, ordine che conosciamo invece solo a grandi linee e per "gruppi" di dialoghi. Non solo: è stato anche giustamente notato che, salvo pochissime eccezioni (come per esempio la successione Sofsta-Politico), ogni dialogo costituisce un'opera a sé, interamente conclusa, e che è molto difficile stabilire una successione cronologica dei temi trattati nelle opere platoniche. Ecco perché tutti i tentativi che sono stati fatti, a partire dal secolo scorso, di delineare un "sistema" platonico sono in genere falliti tutti: se è autentica la VII Lettera, Platone stesso avrebbe detto che è impossibile scrivere sulla "filosofia platonica", ché la filosofia s'accende nell'anima e non si può comunicare.

Questo tuttavia io posso dire di tutti quelli che hanno scritto e scriveranno dicendo di conoscere ciò di cui io mi occupo per averlo sentito esporre o da me o da altri, che non capiscono nulla, a mio giudizio, di queste cose. Su di esse non c è, né vi sarà, alcun mio scritto. Perché non è questa mia, una scienza come le altre: essa non si può in alcun modo comunicare, ma come fiamma s'accende da fuoco che balza: nasce d'improvviso nell'anima dopo un lungo periodo di discussioni sull'argomento e una vita vissuta in comune, e poi si nutre di sé medesima... Ma io non penso che tale occupazione sia giovevole a tutti; giova soltanto a quei pochi che da soli, dopo qualche indicazione, possono progredire fino in fondo alla ricerca.
(Lettere VII, 341 c-e)

La cosa piú corretta, dunque, dal punto di vista platonico, sarebbe offrire volta per volta il contenuto di ogni singolo dialogo, con risultati alquanto macchinosi e complicati per lo studente; per questo, dopo una breve esposizione dell'interpretazione platonica di Socrate, abbiamo raggruppato le dottrine platoniche sotto tre temi generali che potessero comprendere la complessità degli argomenti trattati da Platone e che nello stesso tempo rispettassero per lo meno a grandi linee l'evoluzione dei suoi interessi e della sua filosofia: la politica, l'anima, il discorso.